말 한마디가 천 냥 빚을 갚는다는 속담처럼, 우리가 일상에서 무심코 사용하는 말들이 생각보다 큰 영향력을 지니고 있습니다. 특히 습관적으로 반복하는 말투는 우리의 인생을 좌우할 수 있는 강력한 힘을 가지고 있죠.
최근 읽은 책 《입버릇을 바꾸니 행운이 시작됐다》를 통해 깨달은 것은, 평소 아무 생각 없이 사용해온 말들이 실제로는 내 발목을 잡고 있었다는 사실이었습니다. 오늘은 여러분과 함께 우리 삶의 발목을 잡는, 쓸수록 독이 되는 말투 4가지를 살펴보고 어떻게 하면 이를 긍정적으로 바꿀 수 있는지 알아보겠습니다.
1. 쓸수록 독이 되는 말투 1: 가능성을 스스로 차단하는 “할 수 없다”
“할 수 없어요”, “제가 할 수 있을지 모르겠어요”
이런 말을 자주 하시나요? 겸손의 표현이라고 생각하며 쉽게 내뱉는 이 말들이 실제로는 우리의 가능성을 제한하는 독이 될 수 있습니다.
‘할 수 없다’는 말을 반복하면 실제로 그것이 현실이 되는 경향이 있습니다. 뇌는 우리가 하는 말을 믿고, 그에 맞는 상황을 만들어내려고 노력하기 때문입니다. 더 심각한 것은 이런 말을 하면서 자연스럽게 안 되는 이유를 찾기 시작한다는 점입니다.
대안적 접근법
무조건 “할 수 있다”고 외치라는 뜻은 아닙니다. 대신 이렇게 접근해보세요:
- 할 수 있는 이유와 방법을 먼저 찾아보기
- 내가 소극적으로 행동하고 있지는 않은지 점검하기
- 객관적인 능력 분석과 성장 가능성 고려하기
진정한 용기는 무모한 도전이 아니라 신중한 준비와 함께하는 것입니다.
2. 쓸수록 독이 되는 말투 2: 좋은 기회를 밀어내는 “바빠 죽겠다”
이상한 나라의 앨리스에 나오는 하얀 토끼처럼 “바쁘다, 바빠!”를 연발하며 사는 분들이 많습니다. 하지만 이 말이 우리에게 미치는 부정적 영향을 알고 계신가요?
‘바빠 죽겠다’는 말을 반복하면 실제로 몸과 마음이 긴장 상태에 놓입니다. 시간에 쫓긴다는 생각이 들면서 작은 실수도 용납하기 어려워지고, 결국 판단력이 흐려지게 됩니다.
여유의 진정한 의미
여유란 단순히 시간이 많다는 뜻이 아닙니다. 침착함과 멀리 보는 안목을 의미합니다. 빌 게이츠나 이베이의 CEO 존 도나호 같은 성공한 리더들이 ‘생각하는 시간’을 중요하게 여기는 이유도 바로 이것입니다.
더 중요한 것은 ‘바빠 죽겠다’는 말이 사람들을 멀어지게 만든다는 점입니다. 기회는 대부분 인간관계를 통해 오는데, 접근하기 어려운 사람이 되어버리면 좋은 기회들을 놓치게 됩니다.
3. 쓸수록 독이 되는 말투 3: 생각의 폭을 좁히는 “절대”
“절대 안 돼”, “절대로 그럴 리 없어”
‘절대’라는 단어를 자주 사용하는 것은 사고의 경직성을 보여주는 신호입니다. 완벽주의적 성향이 강한 사람들이 특히 이런 표현을 많이 사용하는데, 이는 오히려 자신의 약점을 드러내는 결과를 낳습니다.
완벽주의의 함정
‘절대’라는 말에 얽매이면 다음과 같은 문제가 발생합니다:
- 하나의 관점에만 갇혀 다양한 해결책을 놓치게 됨
- 타인의 의견을 수용하기 어려워져 인간관계가 악화됨
- 창의적 사고와 유연성이 떨어짐
- 스트레스 증가로 인한 번아웃 위험성 증가
예를 들어, 메모를 하지 않는 사람을 보고 “절대 안 된다”고 말하는 경우를 생각해보세요. 그 사람은 음성을 텍스트로 변환하는 앱을 사용하고 있을 수도 있고, 자신만의 기억법을 가지고 있을 수도 있습니다.
세상에는 다양한 방법과 관점이 존재합니다. ‘절대’라는 단어의 굴레에서 벗어나 유연한 사고를 기르는 것이 진정한 능력입니다.
4. 쓸수록 독이 되는 말투 4: 에너지를 뺏는 “피곤하다”
“아, 피곤해”
이 말을 하루에 몇 번이나 하시나요? 이렇게 일상적인 표현조차도 우리에게 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
‘피곤하다’는 말을 반복하면 실제로 더 피곤함을 느끼게 됩니다. 뇌가 피곤함에 더 집중하게 되고, 에너지 레벨이 실제로 떨어지는 것을 경험하게 됩니다.
긍정적 대안 찾기
책에서 제시하는 해결책은 간단하지만 효과적입니다. ‘피곤해’ 대신 ‘수고했어’, ‘고생했다’라고 말해보세요.
이 작은 변화만으로도 느낌이 완전히 달라집니다. 성취감과 뿌듯함이 느껴지면서 더 할 수 있다는 의욕까지 생겨납니다. 같은 상황이지만 말 하나의 차이로 이렇게 다른 기분을 만들어낼 수 있다는 것이 놀랍습니다.
말의 힘을 제대로 활용하기
우리는 이미 말의 힘이 크다는 것을 알고 있습니다. 하지만 그 힘을 화술이나 협상 기술에만 국한해서 생각하는 경우가 많습니다.
진짜 중요한 것은 일상에서 무의식적으로 사용하는 말들입니다. 아무 의미 없다고 생각했던 습관적인 표현들이 실제로는 우리의 인생을 좌우하는 강력한 영향력을 가지고 있었던 것입니다.
실천 방법
- 자각하기: 먼저 자신이 어떤 말을 자주 사용하는지 의식적으로 관찰해보세요.
- 대체어 준비하기: 부정적인 표현 대신 사용할 긍정적인 대안을 미리 생각해두세요.
- 점진적 변화: 한 번에 모든 것을 바꾸려 하지 말고, 하나씩 천천히 개선해나가세요.
- 주변 환경 점검: 나뿐만 아니라 자주 만나는 사람들의 말투도 영향을 미치므로 함께 개선해나가면 더 좋습니다.
말 한마디의 힘을 과소평가하지 마세요. 작은 변화가 큰 결과를 만들어냅니다. 독이 되는 말투를 줄이고 긍정적인 언어 습관을 기르는 것, 이것이 더 나은 삶으로 가는 첫걸음입니다.
오늘부터라도 내가 사용하는 말에 조금 더 주의를 기울여보면 어떨까요? 분명히 놀라운 변화를 경험하게 될 것입니다.
