살다 보면 사람의 성격을 의외로 사소한 데서 보게 됩니다. 거창한 말을 할 때보다 아무도 신경 쓰지 않는 순간에 하는 행동에서 그 사람이 더 잘 보일 때가 있습니다.
길을 걷다가 작은 쓰레기가 생겼는데 주변에 쓰레기통이 없을 때도 그렇습니다. 손에 들고 있기는 귀찮고, 주머니에 넣자니 찝찝합니다. 그렇다고 아무 데나 버리기는 싫어서 결국 쓰레기통이 나올 때까지 들고 다니는 사람이 있습니다.
별것 아닌 행동처럼 보이지만 저는 이런 모습을 보면 그 사람을 조금 다르게 보게 됩니다. 왜냐하면 아무도 뭐라고 하지 않는 순간에 어떻게 행동하는지는 그 사람이 평소 무엇을 당연하게 여기며 사는지를 보여주기 때문입니다.
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작은 편의를 위해 원칙을 버리지 않는다
쓰레기를 주머니에 넣고 다니는 것은 생각보다 불편합니다. 휴지라면 그나마 괜찮지만, 사탕 봉지나 음료를 닦은 휴지처럼 주머니에 넣기 싫은 것도 있습니다.
그렇다고 손에 계속 들고 다니기도 귀찮습니다. 바로 이럴 때 사람마다 선택이 달라집니다.
어떤 사람은 이 정도쯤은 괜찮다고 생각할 수 있습니다. 작은 쓰레기 하나이고, 보는 사람도 없으니 눈에 잘 띄지 않는 곳에 슬쩍 버리고 싶은 마음이 생길 수도 있습니다.
그런데 끝까지 가지고 다니는 사람은 자신의 불편함과 자신이 지켜야 할 기준을 따로 생각합니다. 불편한 것은 불편한 것이고, 해서는 안 되는 것은 해서는 안 되는 것입니다.
저는 이 차이가 생각보다 크다고 봅니다. 원칙을 지키는 것은 원칙을 지키기 쉬울 때가 아니라, 어겨도 별문제가 없을 때 더 잘 드러나기 때문입니다.
사회에서도 비슷합니다. 자신에게 유리할 때만 약속을 지키는 사람이 있고, 조금 손해를 보더라도 자신이 한 말은 지키려고 하는 사람이 있습니다.
사람이 지켜온 기준은 대단한 상황에서 갑자기 생기지 않습니다. 이런 사소한 선택이 계속 쌓이면서 만들어집니다.
그래서 이런 사람은 상황에 따라 자기 말을 쉽게 바꾸지 않는 경우가 많습니다. 조금 편해지겠다고 남들과 정한 규칙을 자기 마음대로 해석하는 것도 꺼립니다.
누가 보고 있기 때문에 지키는 것이 아닙니다. 자신이 그렇게 하는 것이 싫어서 지키는 겁니다.
이런 사람에게 원칙은 남에게 보여주기 위한 모습이 아니라 자신과의 약속입니다. 그래서 아무도 모르는 작은 일에서도 쉽게 흐트러지지 않습니다.
자기 편하자고 남을 귀찮게 하지 않는다
길에 버린 쓰레기는 그 자리에서 없어지는 것이 아닙니다. 내가 손에서 놓는 순간 내 눈앞에서만 사라질 뿐입니다.
결국 누군가는 치워야 합니다. 청소하는 분이 치울 수도 있고, 가게 앞이라면 가게 주인이 치울 수도 있습니다. 그대로 남아 있다면 그곳을 지나는 사람들이 지저분한 길을 보게 됩니다.
쓰레기를 가지고 다니는 사람은 이런 것을 하나하나 계산해서 행동하는 것은 아닙니다. 오히려 자연스럽게 “내가 만든 것이니 내가 처리해야지”라고 생각하는 경우가 많습니다.
이런 태도는 사람을 대할 때도 나타납니다. 자신이 조금 편해지기 위해 다른 사람에게 번거로운 일을 쉽게 넘기지 않습니다.
식사를 하고 난 뒤 자신이 어질러 놓은 자리를 어느 정도 정리해 놓는다든지, 공용으로 사용하는 물건을 쓰고 나서 다음 사람이 불편하지 않게 해놓는 것도 비슷합니다.
이런 사람에게는 작은 감각이 하나 있습니다. ‘내가 이렇게 하면 다음 사람이 어떻게 될까’를 한 번쯤 생각하는 겁니다.
배려라고 하면 우리는 흔히 남을 위해 무언가를 해주는 것을 생각합니다. 그런데 실제 생활에서는 남에게 불필요한 일을 만들지 않는 것도 꽤 큰 배려입니다.
자신이 해야 할 일을 제대로 해놓는 것만으로도 주변 사람은 편해집니다. 반대로 자기 몫을 조금씩 남에게 넘기는 사람 옆에서는 누군가가 계속 뒤처리를 해야 합니다.
그래서 저는 사람의 배려심을 볼 때 무엇을 많이 해주는지만 보지 않습니다. 자기 편의를 위해 주변 사람에게 얼마나 많은 뒷일을 남기는지도 중요하게 봅니다.
쓰레기 하나를 주머니에 넣고 다니는 행동에는 그런 태도가 숨어 있습니다. 내 손에서 빨리 없애는 것보다 이것을 어디까지 내가 처리해야 할 일로 보는지가 다른 겁니다.
자기가 만든 일은 끝까지 책임진다
쓰레기를 주머니에 넣었다고 끝난 것은 아닙니다. 쓰레기통을 발견하면 다시 꺼내서 버려야 합니다.
아주 작은 일이지만 시작과 끝이 분명합니다. 자신에게서 나온 쓰레기라면 제대로 버리는 데까지가 자기 일인 겁니다.
이런 사람들은 일을 할 때도 마무리를 중요하게 생각하는 경우가 많습니다. 대충 해놓고 “이 정도면 됐겠지” 하면서 다음 사람에게 넘기는 것을 편하게 생각하지 않습니다.
특히 책임감은 큰일보다 작은 일에서 더 자주 드러납니다. 중요한 일은 누구나 신경을 씁니다. 실수하면 문제가 커지고 다른 사람도 보고 있기 때문입니다.
오히려 그 사람을 알 수 있는 것은 확인하는 사람이 없는 일입니다. 아무도 다시 들여다보지 않을 것 같은데도 빠진 것이 없는지 확인하고, 자신이 맡은 부분을 끝까지 정리하는 사람이 있습니다.
반대로 일을 거의 다 해놓고 마지막을 남에게 넘기는 사람도 있습니다. 본인은 90퍼센트를 했다고 생각하지만, 주변 사람에게는 마지막 10퍼센트가 계속 부담으로 남습니다.
쓰레기를 아무 데나 버리는 것도 비슷합니다. 버리는 사람에게는 1초 만에 끝난 일이지만 누군가에게는 새로 생긴 일이 됩니다.
책임감 있는 사람은 이것을 압니다. 내가 끝냈다고 해서 일이 끝난 것이 아니라, 정말 마무리되어야 끝난다는 것을 압니다.
그래서 문제가 생겼을 때도 “나는 여기까지 했습니다”라는 말부터 하기보다 자신이 처리할 부분이 남아 있는지를 먼저 살핍니다.
이런 사람과 함께 일을 하면 편한 이유도 여기에 있습니다. 한 번 맡긴 일을 계속 뒤따라가며 확인할 필요가 적기 때문입니다.
자신이 만든 일은 자신이 마무리한다는 생각이 몸에 배어 있습니다. 쓰레기통을 만날 때까지 작은 쓰레기를 가지고 다니는 모습도 결국 같은 태도에서 나옵니다.
생활이 반듯하다
이런 사람에게 “왜 쓰레기를 계속 들고 다니세요?”라고 물으면 거창한 대답이 나오지 않을 가능성이 큽니다. 그냥 버릴 곳이 없으니까 가지고 있는 것이라고 말할 겁니다.
바로 그 점이 중요합니다. 좋은 행동을 하고 있다는 생각조차 별로 하지 않는 겁니다. 이미 자기 생활에서는 당연한 일이기 때문입니다.
생활이 반듯한 사람은 특별한 날에만 반듯하지 않습니다. 평소 사용하는 물건을 제자리에 놓고, 자신이 어질러 놓은 것은 정리하고, 공동으로 사용하는 공간에서는 다음 사람을 생각합니다.
그렇다고 지나치게 깔끔하거나 모든 것을 완벽하게 해야 한다는 뜻은 아닙니다. 방이 조금 어질러져 있을 수도 있고 가끔 물건을 어디에 두었는지 잊을 수도 있습니다.
제가 말하는 반듯함은 그런 깔끔함과 조금 다릅니다. 자신이 해야 할 몫을 알고 있고, 남에게 피해를 주지 않으려는 기본적인 선을 생활 속에서 지키는 태도에 가깝습니다.
그래서 이런 사람은 보는 사람이 있을 때와 없을 때의 차이가 크지 않습니다. 남에게 좋은 평가를 받기 위해 하는 행동이 아니기 때문입니다.
식당에서 직원에게 친절하게 말하면서도 자신이 흘린 것을 슬쩍 치워놓고, 공용 화장실을 사용한 뒤 다음 사람이 불편하지 않은지 한 번 돌아보는 식입니다.
누가 칭찬해 주지도 않습니다. 대부분은 그 사람이 그렇게 했다는 사실조차 모릅니다.
그런데 사람의 됨됨이라는 것이 원래 이런 데서 조금씩 보입니다. 남들이 알아주는 큰 행동은 의식해서 할 수 있지만, 매일 반복되는 작은 행동까지 계속 꾸미기는 어렵습니다.
오랫동안 반복한 행동은 결국 습관이 됩니다. 그리고 습관이 된 행동에는 그 사람이 무엇을 당연하게 생각하는지가 그대로 묻어납니다.
쓰레기통이 나올 때까지 주머니에 작은 쓰레기를 넣고 다니는 사람도 마찬가지입니다. 누가 보든 보지 않든 자신이 해야 할 일을 그냥 하는 겁니다.
그래서 생활이 반듯한 사람은 특별히 반듯해 보이려고 애쓰지 않습니다. 오히려 너무 자연스럽게 행동해서 평소에는 눈에 잘 띄지 않습니다.
그러다 아주 사소한 순간에 보입니다. 남들은 그냥 지나칠 만한 일인데도 자기 기준대로 조용히 행동하는 모습에서, 평소 이 사람이 어떤 식으로 살아왔는지가 드러납니다.
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