살다 보면, 딱히 잘못한 것도 없는데 누군가 나를 싫어하는 것 같다는 느낌이 들 때가 있습니다. 그 사람 앞에서는 괜히 말 한마디 더 건네보기도 하고, 더 친절하게 대하려고 애쓰다가 집에 와서는 ‘내가 왜 그랬지’ 하고 혼자 지쳐버립니다.
나를 아껴주는 사람은 분명히 곁에 있는데, 유독 나를 불편하게 대하는 그 한 사람이 자꾸 머릿속을 맴돌고 떠나질 않습니다. 왜 우리는 나를 좋아해 주는 사람들보다 나를 싫어하는 한 사람에게 이렇게 많은 에너지를 쏟으며
스스로를 힘들게 하는 걸까요?
오늘은 나를 싫어하는 사람에게 더 이상 신경 쓰지 않아도 되는 이유, 그리고 사람에게 너무 애쓰지 않아도 되는 이유에 관해 말씀드릴까 합니다.
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그들은 당신이 아니라 ‘자신의 투영’을 욕한다
누군가 나를 이유 없이 싫어한다고 느낄 때, 우리는 보통 내 탓부터 합니다. ‘내가 뭘 잘못 말했나’, ‘혹시 행동이 이상했나’ 하면서 기억을 한참 되짚어봅니다. 물론 스스로를 돌아보는 건 좋은 태도입니다. 하지만 아무리 생각해 봐도 납득이 안 된다면, 이 가능성을 한번 진지하게 생각해 보십시오. 그 미움은 내 문제가 아니라 그 사람 내면의 문제일 수 있습니다.
심리학에서는 이걸 ‘투영’이라는 개념으로 설명합니다. 자신이 인정하기 싫은 감정이나 결핍을 타인에게 덮어씌우는 심리 현상인데요, 자기 안에 있는 불만이나 상처를 다른 사람을 통해 표출하는 것과 같습니다. 예를 들어 스스로 자신감이 없는 사람은 자신감 있게 행동하는 사람을 보면 왠지 모를 불편함을 느낍니다. 자기 삶에 불만이 많은 사람은 밝고 활기차게 살아가는 사람을 보면서 특별한 이유 없이 반감을 갖기도 합니다. 결국 그들이 당신을 향해 쏟아내는 차가운 태도나 비판은, 당신이 정말 문제여서가 아니라 당신이 그들이 갖지 못한 무언가를 가지고 있거나, 그들이 외면하고 싶은 감정을 자신도 모르게 건드리기 때문인 경우가 많습니다.
당신이 아무리 완벽하게 행동해도, 세상 모든 사람이 당신을 좋아할 수는 없습니다. 어떤 말을 해도, 어떻게 행동해도 나를 싫어할 사람은 어딘가엔 반드시 존재합니다. 그건 내 부족함 때문이 아니라, 그냥 그 사람의 내면이 그걸 허락하지 않는 것입니다. 이 사실을 받아들이고 나면 신기하게도 마음이 한결 가벼워집니다. 나를 싫어하는 사람이 있어도, 그게 곧 내가 나쁜 사람이거나 부족한 사람이라는 뜻이 아니라는 걸 알게 되기 때문입니다. 내 가치는 다른 사람이 나를 어떻게 평가하느냐가 아니라, 내가 나 자신을 어떻게 대하느냐에 달려 있습니다.
나를 싫어하는 사람에게 인정받아도 인생은 달라지지 않는다
한번 솔직하게 생각해 보십시오. 나를 싫어하는 그 사람에게 인정받으면, 내 인생이 정말로 크게 달라질까요? 그 사람이 갑자기 나를 좋아하게 된다면, 내 삶이 더 행복해질까요? 냉정하게 따져보면 그렇지 않을 가능성이 높습니다. 나를 싫어하는 그 사람이 나를 인정해 준다고 해서 내가 더 능력 있는 사람이 되는 것도 아니고, 내 삶이 당장 더 나아지는 것도 아닙니다. 잠깐 기분이 나아질 수는 있지만, 그게 내 인생을 근본적으로 바꿔주지는 않습니다.
우리 삶에서 진짜 중요한 사람은 따로 있습니다. 내가 힘들 때 곁에서 말없이 옆에 있어주는 사람, 아무 이유 없이 내 편이 되어주는 사람, 내가 실수를 해도 진심으로 걱정해 주는 사람. 이런 사람들이야말로 내 인생에 실질적인 영향을 미치는 진짜 소중한 존재입니다. 그런데 이상하게도 우리는 이미 내 편인 사람들은 당연하게 여기면서, 나를 싫어하는 단 한 사람을 내 편으로 만들기 위해 엄청난 에너지를 소모합니다. 이건 마치 이미 가진 보물은 뒤에 두고, 없는 것만 쫓아다니는 것과 비슷한 이치입니다.
아무리 노력해도 그 사람에게 결국 인정받지 못하면 깊은 상처만 남습니다. 설령 인정받더라도 잠시뿐이고, 곧 또 다른 불안이 생겨납니다. ‘언제 또 나를 싫어하게 되지 않을까’ 하는 걱정이 남기 때문입니다. 그 에너지를 처음부터 나를 아껴주는 사람들에게, 그리고 무엇보다 나 자신에게 쓰는 것이 훨씬 현명합니다. 나를 싫어하는 사람에게 쏟는 시간과 에너지는, 내가 진짜 가꿔야 할 것들에서 빼앗아 오는 것과 같습니다. 그 손해는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 큽니다.
너무 애쓰는 관계는 독이 된다
“조금만 더 잘해주면 나를 좋아하겠지”라는 생각으로 계속 노력하다 보면, 어느 순간 자기 자신이 완전히 소진되는 걸 느끼게 됩니다. 상대방이 반응을 보여주지 않을수록 더 열심히 노력하게 되고, 노력할수록 기대가 커지고, 기대가 무너질 때마다 더 깊은 상처를 받습니다. 이 악순환이 반복되다 보면 관계 자체가 나를 지치게 만드는 짐이 되어버립니다. 관계를 위해 노력하는 게 아니라, 관계에 시달리게 되는 것입니다.
진심이 통하는 관계는 사실 그렇게 많은 에너지가 필요하지 않습니다. 함께 있으면 자연스럽게 편하고, 굳이 무언가를 증명하지 않아도 서로 믿어주고, 힘들 때 말 한마디로도 위로가 되는 관계. 그런 관계는 억지로 만들어지지 않습니다. 애써야만 겨우 유지되는 관계는 처음부터 나와 잘 맞지 않는 관계일 가능성이 높습니다. 억지로 이어가는 관계는 오래가지도 않고, 결국 서로에게 남는 것도 별로 없습니다.
관계에 과도하게 에너지를 쏟다 보면 나도 모르게 자기 자신을 낮추게 됩니다. 상대방의 반응에 따라 내 감정이 오르내리고, 그 사람 기분을 맞추기 위해 내 생각과 행동을 조금씩 바꾸게 됩니다. 그 과정에서 내 자존감은 나도 모르는 사이에 조금씩 깎여나갑니다. 좋아하지도 않는 사람 앞에서 좋은 사람처럼 보이려고 스스로를 꾸미다 보면, 어느새 나 자신이 아닌 모습으로 살게 됩니다. 너무 애쓰는 관계 앞에서 한번 멈추고 솔직하게 물어보십시오. 이 관계가 나에게 힘을 주고 있는지, 아니면 나에게서 힘을 빼앗아 가고 있는지를요. 나 자신을 소진시키면서까지 붙잡아야 하는 관계는, 사실 지킬 만한 가치가 없는 관계입니다.
내가 빛나면 어둠은 저절로 물러간다
나를 싫어하는 사람을 설득하거나 그 사람과 싸우는 데 시간을 쓰는 건 결국 나에게 손해입니다. 그들을 바꾸려고 노력할수록 더 깊이 그들에게 얽매이게 됩니다. 내 소중한 시간과 감정을 그 사람에게 계속 쏟고 있는 셈이니까요. 그보다 훨씬 나에게 이로운 방법이 있습니다. 그들을 신경 쓰는 대신, 그냥 내 삶에 집중하는 것입니다.
내가 하고 싶은 일을 하고, 내가 소중히 여기는 사람들과 시간을 보내고, 하루하루 조금씩 더 나은 내가 되어가는 것. 그렇게 살다 보면 어느 순간, 나를 힘들게 했던 그 사람의 말이 더 이상 크게 들리지 않게 됩니다. 내가 내 삶의 중심을 단단하게 잡고 있으면, 바깥에서 불어오는 부정적인 말들에 이전처럼 쉽게 흔들리지 않습니다. 내 삶이 충실해질수록 타인의 평가가 차지하는 비중은 자연스럽게 줄어들게 됩니다.
나를 싫어하는 사람이 있다는 사실이 때로는 두렵고 불안하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그 감정에 오래 머무는 것은 나에게 아무런 도움이 되지 않습니다. 나를 응원해 주는 사람, 나를 아껴주는 사람, 나와 함께 웃는 사람들과의 시간을 더 소중하게 여기십시오. 나를 싫어하는 사람에게 쏟던 에너지를 이제 나 자신에게 쏟으십시오. 내가 더 성장하고, 더 건강해지고, 더 즐거운 일들을 만들어갈수록 그들의 말은 점점 힘을 잃습니다. 타인의 시선에 맞추느라 좁아졌던 삶에서 벗어나, 내가 진짜 원하는 방향으로 당당하게 걸어가십시오. 나를 싫어하는 사람이 몇 명이든, 그게 내 삶의 방향을 결정하는 기준이 될 수는 없습니다. 내가 행복하게 사는 것이야말로, 어떤 말보다 더 확실하게 나를 증명하는 방법입니다.
“나를 경영하는 힘, 구글에서 ‘셀프컴퍼니’를 검색해 보세요.”
